ईपीओ पॉज़िटिव: मैराथन स्टार पेरेस जेपचिरचिर अस्थायी रूप से निलंबित, सिडनी मैराथन से पहले लिया गया था नमूना

ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप की मैराथन स्वर्ण पदक विजेता केन्याई धाविका पेरेस जेपचिरचिर को एथलेटिक्स इंटेग्रिटी यूनिट (एआईयू) ने अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया है। यूनिट के अनुसार प्रतियोगिता से बाहर लिए गए उनके एक नमूने में एरिथ्रोपोइटिन (ईपीओ) पॉज़िटिव पाया गया है। यह नमूना उन्होंने 30 अगस्त 2026 को सिडनी मैराथन जीतने से पहले दिया था। 33 वर्षीय जेपचिरचिर ने सिडनी में दो घंटे, 18 मिनट और 31 सेकंड का समय लेकर पहला स्थान हासिल किया था। यह जीत उनके करियर की सबसे ताज़ा बड़ी उपलब्धि थी और उस समय इसे मैराथन दौड़ में उनके लंबे प्रभुत्व के विस्तार के रूप में देखा गया था। अब यही दौड़ विवाद के केंद्र में आ गई है, क्योंकि जिस नमूने में ईपीओ पाया गया है, वह इस प्रतियोगिता से ठीक पहले केन्या में लिया गया था। यह मामला इसलिए भी गंभीर है क्योंकि जेपचिरचिर महिला मैराथन की सबसे सफल धाविकाओं में गिनी जाती हैं। वह 2026 टोक्यो ओलंपिक की महिला मैराथन चैंपियन रही हैं और सितंबर 2026 में वही वापस जापान की राजधानी लौटकर विश्व चैंपियनशिप का खिताब भी जीता था। ओलंपिक के बाद विश्व चैंपियनशिप का खिताब जीतने वाली वह चुनिंदा धाविकाओं में शामिल हैं, और यही उपलब्धि उन्हें इस खेल के इतिहास में एक अलग स्थान देती है। जेपचिरचिर ने 2026 में महिला हाफ मैराथन का विश्व रिकॉर्ड तोड़ा था और 2026 में तीन अलग-अलग अवसरों पर इसे फिर से बेहतर बनाया। सिडनी के अलावा उनकी अन्य बड़ी जीतों में 2026 की न्यूयॉर्क मैराथन, 2026 की बोस्टन मैराथन और 2026 की लंदन मैराथन शामिल हैं। दुनिया की सभी प्रमुख मैराथनों में जीत दर्ज करने वाली धाविकाओं की सूची में उनका नाम पहले से दर्ज है, और सिडनी की जीत के बाद यह रिकॉर्ड और मजबूत हुआ था। सिडनी मैराथन 2026 में दुनिया की सातवीं प्रमुख मैराथन यानी वर्ल्ड मेजर का दर्जा पाने वाली प्रतियोगिता बनी थी। ऐसे में 2026 में इस दौड़ का महत्व पहले से कहीं अधिक था और जेपचिरचिर की भागीदारी को इस आयोजन के लिए बड़ी उपलब्धि माना जा रहा था। उन्होंने यह दौड़ अपनी हमवतन आइरीन चेपेट चेप्टाई से तीन मिनट से अधिक के अंतर से जीती थी, जो अपने आप में एक बड़ा अंतर है और यह दर्शाता है कि उस दिन वह मैदान से कितनी आगे थीं। अब सवाल यह है कि ईपीओ क्या है और यह इतना संवेदनशील क्यों माना जाता है। एरिथ्रोपोइटिन एक प्राकृतिक पदार्थ है जो गुर्दे में बनता है और शरीर में नई लाल रक्त कोशिकाओं के निर्माण को प्रोत्साहित करता है। जब इसे बाहर से इंजेक्शन के जरिए शरीर में पहुंचाया जाता है, तो यह केवल एक छोटी सी अवधि के लिए यूरिन या खून में पकड़ में आता है। इसका असर यह होता है कि खून में लाल रक्त कोशिकाओं की संख्या बढ़ जाती है, और चूंकि यही कोशिकाएं मांसपेशियों तक ऑक्सीजन पहुंचाती हैं, इससे सहनशक्ति में सुधार माना जाता है। लंबी दूरी की दौड़ों में यह सुधार प्रदर्शन पर सीधा असर डाल सकता है, इसीलिए ईपीओ को डोपिंग की सूची में सबसे गंभीर पदार्थों में रखा जाता है। ईपीओ के परीक्षण की चुनौती यह है कि यह शरीर में प्राकृतिक रूप से भी मौजूद रहता है। इसलिए जांच में यह देखा जाता है कि नमूने में इसकी मात्रा और उसका रूप प्राकृतिक सीमा से अलग है या नहीं। चूंकि यह पदार्थ शरीर में लंबे समय तक पकड़ में नहीं आता, इसलिए प्रतियोगिता से बाहर अचानक लिए गए नमूने इस मामले में निर्णायक भूमिका निभाते हैं। इसी वजह से एआईयू की ओर से प्रतियोगिता से बाहर की जांच पर लगातार जोर दिया जाता है। इस मामले में सबसे अहम बिंदु यह है कि नमूना दौड़ से पहले लिया गया था। इसका मतलब यह है कि जांच की प्रक्रिया सिडनी में हुई दौड़ के नतीजे से अलग है और यह सवाल उठाती है कि उस दौड़ में हासिल किया गया प्रदर्शन किस आधार पर माना जाएगा। फिलहाल जो जानकारी सामने आई है, उसके अनुसार यह नमूना केन्या में लिया गया था, जब धाविका दौड़ के लिए रवाना होने से पहले अपने देश में थीं। अस्थायी निलंबन का अर्थ यह नहीं है कि मामले का अंतिम निपटारा हो गया है। सामान्य प्रक्रिया के तहत ऐसे मामलों में धाविका को अपना पक्ष रखने का अवसर दिया जाता है, बी नमूने की जांच का विकल्प होता है और सुनवाई की प्रक्रिया पूरी होने के बाद ही अंतिम निर्णय आता है। अस्थायी निलंबन का सीधा असर यह होता है कि इस अवधि में धाविका किसी भी प्रतियोगिता में हिस्सा नहीं ले सकती। इसका यह भी मतलब है कि अगली कुछ बड़ी मैराथनों में उनकी भागीदारी पर सवालिया निशान लग गया है। जहां तक उपलब्ध जानकारी का सवाल है, इस खबर के सामने आने तक धाविका या उनके प्रतिनिधियों की ओर से कोई सार्वजनिक प्रतिक्रिया सामने नहीं आई है। ऐसे मामलों में आमतौर पर खिलाड़ी की ओर से यह तर्क रखा जाता है कि नमूने में पाया गया पदार्थ किसी दवा, पूरक आहार या इलाज का नतीजा हो सकता है, और इसकी जांच औपचारिक प्रक्रिया का हिस्सा होती है। फिलहाल इस मामले में ऐसा कोई तर्क सार्वजनिक रूप से सामने नहीं आया है, इसलिए किसी निष्कर्ष पर पहुंचना जल्दबाजी होगा। इस खबर का असर सिर्फ एक धाविका तक सीमित नहीं रहेगा। जेपचिरचिर की छवि पिछले कुछ वर्षों में सहनशक्ति दौड़ों की सबसे भरोसेमंद और लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाली धाविकाओं में रही है। ओलंपिक स्वर्ण, विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण और चार प्रमुख मैराथनों की जीत के बाद ऐसी खबर आना खेल जगत के लिए बड़ा झटका है। साथ ही यह बहस एक बार फिर उस ओर लौटती है कि सहनशक्ति वाली स्पर्धाओं में प्रतियोगिता से बाहर की जांच कितनी प्रभावी है और खिलाड़ियों को इसके लिए कितनी मजबूत व्यवस्था दी जानी चाहिए। एक और पहलू यह है कि मैराथन जैसी स्पर्धाओं में साल भर में बड़ी दौड़ों की संख्या सीमित है। सिडनी जैसी प्रतियोगिता का वर्ल्ड मेजर बनना इस लिहाज से बड़ा बदलाव था कि अब दुनिया भर के शीर्ष धाविकाओं के पास एक और बड़ा मंच उपलब्ध है। ऐसे में जब किसी शीर्ष धाविका पर अस्थायी निलंबन लगता है, तो उसका असर आयोजकों, प्रायोजकों और प्रसारण अधिकारों तक पहुंचता है। प्रतियोगिता के प्रभावित होने का सवाल इस मामले में स्वाभाविक रूप से उठेगा, हालांकि इस पर कोई औपचारिक निर्णय आने में समय लगेगा। यह मामला इसलिए भी चर्चा में है क्योंकि केन्या लंबे समय से सहनशक्ति वाली स्पर्धाओं का सबसे बड़ा केंद्र रहा है और वहां के खिलाड़ियों पर डोपिंग जांच का दबाव भी अधिक रहा है। इसका मतलब यह नहीं है कि किसी व्यक्ति को इस आधार पर दोषी माना जाए। हर मामले की जांच उसके अपने तथ्यों पर होनी चाहिए, और अंतिम निर्णय सुनवाई के बाद ही आना चाहिए। लेकिन इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि इस तरह की खबरें उस पूरी व्यवस्था पर सवाल खड़े करती हैं जिसके भीतर शीर्ष खिलाड़ी तैयार होते हैं और जांच की जाती है। दूसरी ओर, यह भी याद रखना जरूरी है कि अस्थायी निलंबन एक एहतियाती कदम है, सजा नहीं। इसका मकसद यह सुनिश्चित करना है कि जांच के दौरान प्रतियोगिता का संतुलन बना रहे। कई मामलों में जांच पूरी होने के बाद स्थिति साफ हो जाती है, तो कई मामलों में निलंबन लंबा खिंच जाता है। इसलिए इस खबर को अभी अंतिम सत्य की तरह नहीं देखा जाना चाहिए, लेकिन इसे हल्के में भी नहीं लिया जा सकता, क्योंकि ईपीओ जैसे पदार्थ के मामले में जांच की प्रक्रिया गंभीर होती है। खेल प्रशासन के नजरिए से देखें तो यह मामला एआईयू के लिए भी एक परीक्षा है। सहनशक्ति स्पर्धाओं में पारदर्शिता और सख्ती दोनों दिखाने की जरूरत है, वरना खिलाड़ियों और दर्शकों का भरोसा कमजोर पड़ता है। प्रतियोगिता से बाहर के नमूनों की संख्या बढ़ाना, जांच की प्रक्रिया को तेज करना और फैसलों को सार्वजनिक रूप से स्पष्ट करना, ये सभी कदम इस दिशा में उठाए जा सकते हैं। जेपचिरचिर के करियर के लिहाज से यह क्षण निर्णायक साबित हो सकता है। 33 साल की उम्र में मैराथन धाविका के लिए अभी भी अच्छे अवसर बचे हैं, लेकिन किसी भी तरह का लंबा निलंबन उनके करियर के सबसे उत्पादक वर्षों को प्रभावित करेगा। दूसरी ओर, अगर जांच में वह पक्ष सामने रख पाती हैं, तो खेल जगत उन्हें वापस स्वीकार भी करेगा, लेकिन भरोसे को दोबारा हासिल करने में समय लगता है। फैसला कुछ भी हो, इस खबर ने एक बात साफ कर दी है कि मैराथन जैसी स्पर्धाओं में डोपिंग जांच अब केवल प्रतियोगिता के दिन तक सीमित नहीं है। दौड़ से पहले लिए गए नमूने ने साबित कर दिया कि तैयारी के चरण पर भी नजर रखी जा रही है। और यही नजर आगे के महीनों में यह तय करेगी कि इस मामले का अंत किस तरह होता है।