फखर के 127 रन अकेले काफ़ी नहीं थे: शाहीन, हारिस और साद बैग के दम पर पाकिस्तान ने जीता 326 का पीछा

पाकिस्तान ने श्रीलंका के ख़िलाफ़ 326 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए सात विकेट खोकर तीन विकेट से जीत दर्ज की। स्कोरकार्ड में सबसे चमकदार नाम फखर ज़मान का है, जिन्होंने 127 रन बनाए, लेकिन मैदान पर यह नतीजा कई टुकड़ों से बना — साद बैग का 74 रन, मोहम्मद मिनहास और मोहम्मद नवाज़ की 94 रन की साझेदारी, शाहीन शाह अफ़रीदी का गेंद और बल्ले दोनों से योगदान, और हारिस रऊफ़ के आख़िरी ओवरों के दो विकेट।

यह जीत किसी भी हिसाब से आसान नहीं थी। पाकिस्तान ने 14 रन पर दो विकेट गंवा दिए थे — माज़ एक रन पर और बाबर आज़म शून्य पर आउट। लक्ष्य से सिर्फ़ दो रन दूर पहुँचकर मिनहास और फहीम अशरफ़ लगातार आउट हुए, और आख़िरकार शाहीन ने छक्का लगाकर मुक़ाबला ख़त्म किया। यानी जिस पारी को एकतरफ़ा कहा जा सकता था, वह आख़िरी गेंदों तक खुली रही।

श्रीलंका: 41 ओवर तक मज़बूत, फिर आख़िरी नौ ओवरों में ढहती बुनियाद

पहले बल्लेबाज़ी करने उतरी श्रीलंका ने 41 ओवर तक दो विकेट पर 255 रन बना लिए थे। पवन रथनायके ने 77 रन बनाए और कामिंदु मेंडिस ने 131 रन की पारी खेली — उनके वनडे करियर का सर्वश्रेष्ठ स्कोर, जो उनके पिछले सर्वश्रेष्ठ स्कोर से दोगुने से भी अधिक था। उस स्थिति में 350 के आसपास का स्कोर स्वाभाविक लग रहा था।

रथनायके का यह प्रदर्शन अचानक नहीं आया था। इस सीरीज़ में उनके कुल 427 रन हो गए थे, 106.75 की औसत से। हालाँकि इस औसत को पूरी गंभीरता से नहीं लिया जाना चाहिए, क्योंकि वह सिर्फ़ चार पारियों में आउट होने के आधार पर बना था। इतने कम नमूने से किसी बल्लेबाज़ की असली क्षमता का अनुमान नहीं लगाया जा सकता, फिर भी टूर्नामेंट के लिहाज़ से यह लय किसी भी विरोधी के लिए ख़तरे की घंटी थी।

लेकिन आख़िरी नौ ओवरों में श्रीलंका ने छह विकेट गंवा दिए और पारी 325/8 पर सिमट गई। यही इस मैच का सबसे ठोस आँकड़ा है — पाकिस्तान ने आख़िरी नौ ओवरों में छह विकेट लिए और उसी दौर में मुक़ाबले की दिशा बदली। 350 का लक्ष्य टाल दिया गया था, लेकिन 326 भी मुफ़्त नहीं था।

पाकिस्तान का जवाब: 14 रन पर दो विकेट

326 का पीछा करने उतरी पाकिस्तानी पारी की शुरुआत बिखरी हुई थी। माज़ एक रन पर पवेलियन लौटे और बाबर आज़म बिना खाता खोले आउट हुए। दो विकेट पर 14 रन — इस मोड़ पर मैच पूरी तरह श्रीलंका के नियंत्रण में दिख रहा था और पाकिस्तानी बल्लेबाज़ी क्रम पर वही सवाल लौट आए थे जो चार दिन पहले उठे थे, जब यही टीम 110 रन पर ढेर हो गई थी।

इसी दबाव में साद बैग क्रीज़ पर आए। अगले ही दिन वे 20 साल के होने वाले थे। उन्होंने 74 रन बनाए — उनका पहला अंतरराष्ट्रीय अर्धशतक — और उस उम्र में उस स्थिति में खेली गई यह पारी मैच का रुख़ बदलने वाली साबित हुई। दूसरे छोर पर फखर ज़मान टिके रहे और उन्होंने 127 रन की पारी खेली।

तीन जीवनदान, और एक अधूरा सच

फखर की पारी की सबसे अहम बात वह नहीं है जो स्कोरकार्ड में दर्ज है, बल्कि वह जो उसके पीछे छूट गई। श्रीलंका ने उन्हें तीन बार जीवनदान दिया — 6 रन, 69 रन और 106 रन पर। महेश थीक्षणा ने उनका कैच दो बार छोड़ा। अगर इन तीन में से एक भी मौक़ा लिया गया होता, तो पाकिस्तानी पारी का पूरा ढाँचा बदल जाता और 326 का पीछा कहीं ज़्यादा कठिन हो जाता। 127 रन की पारी किसी भी हालत में बड़ी है, लेकिन उसे श्रीलंकाई गेंदबाज़ी पर पूरी तरह हावी हुई पारी कहना ठीक नहीं होगा।

46 रन, 30 गेंद और एक ओवर का 15 रन

एक समय पाकिस्तान को आख़िरी 30 गेंदों में 46 रन चाहिए थे। उस दौर में एक ओवर से 15 रन निकले, जिससे दबाव काफ़ी घट गया। यही वह अंतराल था जब मुक़ाबला पाकिस्तान की ओर झुकता दिखा, लेकिन यह झुकाव अंत तक टिका नहीं रहा।

94 रन की साझेदारी — और उसकी सीमा

मोहम्मद मिनहास और मोहम्मद नवाज़ के बीच 94 रन की साझेदारी हुई। इसने लक्ष्य को बेहद आसान बना दिया, लेकिन इसे मैच जिताने वाली साझेदारी कहना तथ्यों से आगे बढ़ना होगा। इसके बाद लक्ष्य से दो रन दूर मिनहास और फहीम अशरफ़ लगातार आउट हुए और मैच फिर से खुल गया। आख़िरकार शाहीन ने छक्का लगाकर जीत सुनिश्चित की। साझेदारी ने काम आसान किया था, ख़त्म नहीं।

गेंदबाज़ी का योगदान

शाहीन का योगदान सिर्फ़ आख़िरी छक्के तक सीमित नहीं था। उन्होंने कामिंदु मेंडिस को आउट किया — उसी बल्लेबाज़ को जिसने 131 रन बनाए थे — और दासुन शनाका को भी पवेलियन भेजा। हारिस रऊफ़ ने आख़िरी ओवरों में दो विकेट लिए और शॉर्ट गेंदों के ज़रिए स्कोर को बढ़ने से रोका। दूसरी ओर मिनहास की बाएँ हाथ की स्पिन महँगी साबित हुई; यह तो स्वीकार किया गया कि उन पर रन बने, लेकिन ठोस आँकड़ा नहीं दिया गया, जिससे पाठक ख़ुद यह नहीं आँक सकता कि उनकी गेंदबाज़ी ने कुल कितना नुक़सान किया। गेंदबाज़ी के आँकड़े इस रिपोर्ट में बल्लेबाज़ी के मुक़ाबले कहीं कम जगह पाते हैं — और यही वजह है कि पलटवार का असली बोझ किस पर था, यह साफ़ नहीं होता।

चार दिन पहले 110 रन, चार दिन बाद 326 का पीछा

यह मुक़ाबला त्रिकोणीय सीरीज़ का हिस्सा था। इससे चार दिन पहले यही पाकिस्तानी बल्लेबाज़ी क्रम 110 रन पर ढेर हो गया था। चार दिन के भीतर उसी क्रम से 326 रन का सफल पीछा कर लेना अपने आप में बड़ा उतार-चढ़ाव है, और इस बदलाव की कोई स्पष्ट व्याख्या सामने नहीं आई। तैयारी में क्या बदला, रणनीति में क्या बदला, या यह सिर्फ़ परिस्थितियों का फ़र्क़ था — इन सवालों का जवाब मैच की कहानी में नहीं मिलता।

श्रेय किसका?

अगर इस जीत का पूरा श्रेय एक व्यक्ति को दिया जाए, तो तस्वीर अधूरी रह जाती है। फखर के 127 रन सबसे बड़ा आँकड़ा हैं, लेकिन वे तीन जीवनदान पर टिके थे। साद बैग का 74, मिनहास और नवाज़ की 94 रन की साझेदारी, शाहीन का कामिंदु और शनाका को आउट करना और फिर अंतिम छक्का, हारिस के आख़िरी ओवरों के दो विकेट — नतीजा इन सबके जुड़ने से बना। श्रीलंका की ओर से कामिंदु की 131 रन की पारी, रथनायके के 77 रन और आख़िरी नौ ओवरों में छह विकेट गिरने की वजह से बेकार चले गए।

इस मैच ने एक बात साफ़ कर दी — 326 का पीछा काग़ज़ पर आसान दिखता है, मैदान पर नहीं। पाकिस्तान ने जीत हासिल की, लेकिन रास्ते में तीन कैच छूटे, दो विकेट लक्ष्य से दो रन के अंतर पर गिरे और मुक़ाबला आख़िरी गेंद तक खुला रहा। जीत दर्ज हो गई है, पर उसकी अंदरूनी हालत उतनी मज़बूत नहीं जितनी स्कोरकार्ड बताता है।